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刘国有介绍,当年,契丹人以游牧渔猎为生。因此,其饮食上也是以食肉为主。在多年生活中,契丹人吃肉的方法渐呈多样化。除了见于历史资料的腊肉、濡肉、烤肉等之外,他们还掌握了用火锅涮食肉片的方法。刚开始时,契丹人是在一个大的铁锅内,将切好的肉块放入锅内煮熟,然后再给每个人盛一大碗。后来,在一次宴会上,有一位将军端着空碗来到大铁锅旁,将一盘子肉放入锅中,并不断地用勺子搅拌后盛上一大碗,感觉这样很好吃,就将这个方法告诉了厨师。看到这个方法不错,厨师把大块的肉用刀切成比较薄的片,人们围坐在大铁锅边,一边吃一边将肉下到锅内涮着吃。最原始的火锅涮羊牛肉就这样诞生了。这一点从辽墓出土的壁画上得到了印证,2004年在内蒙古自治区赤峰市敖汉旗出土一座辽墓,一幅壁画描绘的就是三个契丹人围坐于帐篷中涮食火锅的场面。这也是迄今为止,我国最早关于涮火锅的可考记录。
据文献记载,契丹人除了喜欢吃肉以外,对各种瓜果类的食用也非常普遍。但是由于北方的寒冷,而且受冬季漫长而寒冷的自然条件影响,契丹人为保存和携带水果方便,于是将一些晚秋收获的梨、柿子等制成冻梨和冻柿子,杏之类的水果晒干后制成蜜饯果脯,以备漫长的冬季食用,这样就解决了当时北方冬季没有水果吃的问题。据《文昌杂志》记载:“余奉使至辽……有北京压沙梨,冰冻不可食。冷水浸良久,冰皆外结,已敲去……”可见,这与如今我们吃冻秋梨的方法完全相同。