陕西省关中地区，古代曾经是中国的经济中心和政治中心。先后有10多个封建王朝建都于西安。其中周、秦、汉、唐四代，都是中国历史上的强大王朝。因此，当时关中的商贸民俗，在全国具有代表性。
一、原始市场
《周易·系辞》就市场的起源写道：“神农日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”司马光在《资治通鉴》中也说：“神农日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，此立市始。”这两种说法都认为原始市场是从神农氏的时代开始出现的。但神农是传说中的上古帝王，不一定实有其人。不过有一点可以肯定，我国古代社会进入农业时期，社会生产力有了一定发展后，先民们就开始有了少量剩余产品可以交换，因而产生了原始市场。
原始市场有：
市井。“市”在古代也称作“市井”。这是因为最初的交易都是在井边进行的。《史记·正义》写道：“古者相聚汲水，有物便卖，因成市，故曰‘市井’。”古时在尚未修建正式市场之前，常是“因井为市”的。这样作有两点好处，一是解决商人、牲畜用水之便，二是可以洗涤商品。《风俗通》云：“于井上洗涤，令香洁。”后来，陕西省城镇附近，均设有井让商人饮马之用。古时的这一遗风一直延续了下来。直到解放前，仍能在乡镇中见到。“市井”一词也一直沿用至今。
二、周朝市场
周朝的正式市场中，每日的交易活动分三次举行：“朝市”在早晨，“大市”在午后，“夕市”在傍晚。参加夕市贸易的，都是小商小贩。
市场设有门。进入市门交易，叫“市入”，市入之时，有小吏执鞭守于门口，以维护市入秩序。市场的各个贸易地点，叫作“肆”。同一市场中，按照不同的经营品种，设若干个肆。市内设有存储货物的屋舍，叫“廛”，也就是后世的栈房。廛都是官府建造的，所以商人存入商品必须纳税，叫“廛布”(布，货币)。
贸易时用的券契，叫“质剂”。其中长券叫“质”，用来购买牛马等商品。短券叫“剂”，用以购置兵器及珍异之物。大市使用“质”，小市则用“剂”。
市场官员发表的命令，叫“市令”。商人必须遵守市令，否则会遭到处罚。处罚的方式之一是罚款，叫“罚市”。
市场既是商品交易的处所，也是政府处决罪犯的刑场。刽子手杀死罪犯后，将其尸体横陈示众，叫作“弃市”。
市场是“市井小人”的活动场所，又是刑场，所以政府不准达官贵人随便进入市场。进入者要遭受处罚。《周礼·地官》写道：“夫人过市，罚一幕；世子过市，罚一帟；命夫过市，罚一盖；命妇过市，罚一帷。”之所以要这样做，是为了“别尊卑”(郑康成语)，也就是为了维护这些人的身份。
市井(汉代画像石墓本)
三、两汉市场
西汉时，全国有六大商业城市，而以国都长安为首。它依靠水陆商路的便利与全国其它著名商市，如洛阳、邯郸、临淄、宛、成都联系，形成一个全国性的商业网。司马迁说：“关中之地，于天下三分之一，而人众不过什三；然量其富，什居其六。”可以想见，长安城更是财富集中，物质殷阗。
长安的商业区，主要分布在九市。其中有名可考的有七市，即西市、柳市、东市、孝里市、直市(因物价无二，故以“直市”为名)、交门市、交道亭市。九市平面皆为方形。各方266步。诸市都建有围墙，叫“阛”，其门称为“阓”。市内有十字形通道，叫作“隧”。隧两侧是“列肆”，也叫“市列”，即陈列商品的建筑物。肆分别成行，井然有序。列肆的后面，挨着市墙，建有堆放货物的店，叫做“邸舍”，就是周朝的“廛”。商人们只要是在市中营业的，都要登记入册，叫作“市籍”。取得市籍的人，得向官府缴纳“市租”。市的管理机构设在“旗亭”(也叫“市楼”)上。从东汉张衡《西京赋》描写的“郭开九市，通阛带阓。旗亭五重，俯察百隧”的情形看，九市的建筑都很壮观。
《史记·货殖列传》载，当时市场上流通的商品有以下几类：一、农产品，有粮食、新鲜蔬菜(如韭菜、姜)、干菜等；二、林产品，有原木、竹竿、木柴、水果(如橘及山野杂果)、干果(栗)等；三、畜产品，有牛、羊、猪肉、牛皮、羊皮、猪皮、牲畜的角和筋；四、渔业产品，有鲜鱼、大干鱼、小杂鱼；五、副业产品，有豆酱、酒、浆(酸性饮料)、帛、絮(丝棉)、毛织品、狐皮等；六、手工业产品，如牛车、轺车、漆器、铜器、铁器、旃席、木器等；七、矿产品，如丹砂。此外，还有作为劳动力被买卖的奴婢。《盐铁论·散不足》列举了长安市上许多熟食的名目：杨豚韭卵、狗
马朘、煎鱼切肝、羊淹鸡寒、挏马酪酒、蹇捕胃脯，腼羔豆赐、彀膹雁羹、自鲍甘瓠、热粱和炙。长安市中还有算卦先生卖卜。《史记·日者列传》中，记载了西汉初年，贾谊等人去东市走访卖卜者司马季主的故事。
市肆又是行刑之处。据《汉书》记载，汉景帝时，御史大夫晁错身穿朝衣被斩于东市，“父母妻子同产(同母兄弟)无少长皆弃市”。后来，“东市朝衣”成为典故，专指大臣之被杀戮。
除了九市以外，长安还有一些比较小的市场。例如，太学诸生于每月朔望时，在太学附近的槐树林中聚会，交易各人带来的本郡物产及经传、书籍、笙磬乐器等，叫“槐市”。
关中一带，通过经商致富的人很多。有些是凭放高利贷或囤积居奇发财的，也有靠卖浆、卖胃脯暴富的。当时民谚云：“以贫求富，农不如工，工不如商；刺绣文不如倚市门。”在以商致富的社会风气诱使下，不少农民离开田地，来到城市做生意。形成了“稼穑之民少，商旅之民多，谷不熟而货有余”的反常现象。
两汉期间，横贯欧洲和东亚的“丝稠之路”逐渐畅通。外国贡使和商人络绎不绝地来到长安。他们带来自己的特产，换取中国的货物，这些人都住在长安藁街的蛮夷邸。蛮夷邸归属一个外交兼商务的大官，即大鸿胪掌管。
汉代市场(汉代画像石摹本)
酒店(汉代画像石摹本)
四、唐代市场
唐代是继两汉之后，又一个强大的封建王朝。
唐朝国都长安城的商业中心，是东市和西市。东市在皇城东南面，西市在皇城西南面。其中西市长宽各1050米。两市内部都有纵横交错的街道，分别把两市划成“井”字形，各含9个方块。每个方块四面临街，店铺栉次鳞比。
东西两市，共有220个行业。西市有大衣行、靴辔行、秤行、绢行，有卖蜡烛的豆家店、侯景先当铺、张家楼饭店等。东市的商行和西市大致相仿。会昌三年(843)六月二十七日夜晚，东市失火，一次就烧毁“曹门以西二十四行四千余家”，包括铁行、肉行等许多行业。
据《西京城坊考》记载，唐代长安城的东西两市和其它一些地方，饭馆酒肆林立。颁政坊有馄饨曲，曲是坊里中的小巷；长兴坊有毕罗店，毕罗可能是带馅面点；胜业坊有推小车卖饼的。《酉阳杂俎》对长安有名的小吃有这样的记载：“萧家馄饨，漉去肥汤可以瀹茗；庾家粽子，白莹如玉；韩约能作樱桃毕罗，其色不变。”当时有个仆射刘晏，凌晨上朝很冷，半路看见卖饼小店热气腾腾，着人买来，用袍袖包着大嚼，还对同僚们说：“美不可言，美不可言!”茶坊酒肆，是文人骚客们经常出没的场所。杜甫《饮中八仙歌》中说：
李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。
长安城朱雀街东面的兴道坊、务本坊、长兴坊、永乐坊、靖安坊、亲仁坊、宣平坊和西面的布政坊、延寿坊、崇贤坊、延福坊，都设有旅馆或旅邸。旅馆是供商人居住的。唐宣宗时，日本和尚圆珍曾旅居春明门外的高家店及崇仁坊中的王家店。旅邸是货栈，外地商人把带来的货物寄放在这里，陆续出售，店主收取保管费。外地商贾中，有一部分来自西域。盛时总数达数千人，其中有许多珠宝商，他们操纵着珠宝行业。
市场上除民间贸易外，宫廷中的宦官也常来强行买卖。他们付价甚少，或竟不付价，使卖者空手而归，叫“宫市”。白居易的新乐府《卖炭翁》，就是针对“宫市”而写的。
据《唐会要》卷八六记载：两京及州县市“以午时击鼓二百下众大会。日入前七刻，击钲三百下而散。”
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