陕西省自古以来，皆以农业生产为主。无广阔的大草原、大牧场，只有陕北农户饲养数量不大的羊群。但与农业紧密相连的家畜、家禽饲养，是农户的传统。
就陕西全省而言，近代人们饲养的役畜有马、牛、骡、驴四种。关中平原，多养马、骡(俗称“大牲口”)，用以耕地和载人运物。马骡力大腿快，使用灵便，但喂养较费事、费神。陕北和陕南，山坡及丘陵地区，则多用牛和驴，以青草、干稻草、麦草喂养，用料少。如陕北农民运送肥料，收运谷物等，多以毛驴驮运，因其个小，上坡下崖较“大牲口”灵便。耕地用马，亦用黄牛。陕南农民皆养黄牛、水牛，用以耕田地，因其力大而有耐性，温顺好使。也有少数饲养马和骡、驴的农户，用以拉车运输。
圈栏：饲养牲口的场所，通称为“栏”、“圈”、“棚”；如“马棚”、“骡栏”、“牛圈”、“驴栏”等。牲畜栏、圈，多设在侧房或下屋，房屋间陋，距离人的住房较远，亦有单独盖“栏、圈”的，较为卫生。也有将牲口栏设在住房旁边，为的是方便喂养和管理，但不够卫生。圈(栏)内设牲口吃料的槽，拴牲口的桩、架。牲畜多的，皆为木制长槽，可供数匹牲口同槽而食。喂养牲口少的，则用木制短槽，亦有用石槽的。统称为“马槽”、“牛槽”、“驴槽”。牲口都是拴在“槽”(槽上设有木架)头喂养的。在陕南，许多地方喂牛不用槽，而是用竹兜子，称“草料兜”。群众说，饲养牲口讲究一个“勤”字。俗语有“喂牲口无窍门，讲究三勤：一勤喂得饱，二勤圈常扫，三勤刷毛清水澡(给牲口刷洗)。”有人说喂养牲口“比侍候人难”。因牲口不会言语，处处都要留神注意。
经常清扫牲口圈栏，垫些干土、干杂草或枯树叶，俗称“垫圈”、“垫栏”。其目的是保持圈内干燥、清洁，免得牲畜生病，又能多积肥。清除肥粪，称为“起圈”。农谚曰：“要想牲口强健，保持圈净栏干。”还有，一年四季根据气温的变化，圈(栏)的通风、保温都要随时变换。如“夏要通风冬要暖，春秋门窗可半掩。”“老牛老马过一夜，怕的三月的摆头风。”等。
喂养牲畜的饲料，各畜有所不同。有人将各种牲畜食性，编成顺口溜加强记忆，现记述于后。
马料：“骏马似蛟龙，饲料须要精；稻(谷)草要铡细，麸皮拌草中；经常搭‘豆料’，饮马因时行”。给马饮水要依天气的变化，饮马的水温也有所不同。如冬天要用温热的水，夏天要用清凉的井水。
骡料：“骡子个大，饲草略差；谷草黍秸，豆饼油渣，外加料粮，其中高粱最佳”。
牛料：“黄牛本性善，下地埋头干；只要草一把，再苦无怨言。”养牛比较简单，春、夏、秋以青草喂之，寒冬以稻(谷)草干喂之即可。在夏、秋两季耕事繁重时，人们才给牛草中加些麸皮或豆类。
驴料：“毛驴嘴巴杂，给啥能吃啥”。说喂毛驴的饲料不太讲究，杂草、谷杆、豆荚、瓜蔓都行。当然，为了牲口壮实有力，人们也给驴加些麸皮、红苕干、豆饼等。
喂养：给牲口喂草料，统称为“上料”，再喂叫“添料”。每天需喂五至六次，夜草尤为重要。为此，农民群众中有许多谚语，世代相传。如“马不得夜草不肥”，“骡马要得壮，夜草不能忘”，“喂牛没窍，夜草喂饱”，“牛要满饱，马要夜草”等。说明人们对喂养牲口夜草极为重视。
项铃：牲口脖子上挂的铜铃，通称为“牛铃”、“马铃”、“骡铃”、“驴铃”。喂养人给牲口挂项铃用意有二：第一，夜间牲口吃草时，项铃叮当作响，主人可安心睡觉，若闻铃声停止，主人就赶快起来添草料。第二，在野外放牧时，特别是山区，牲口满山遍野地吃草，跑得很远，有项铃叮当作响，便于寻找。这铜铃，群众给它起了个雅号曰“报君知”。
放牧：每年春、夏、秋三季，到处野草青青。在闲时，人们都喜欢将牲口牵到野外放牧。野外放牲，既节省草料，又能蹈踱牲口。俗语曰：“牲口要上膘，多多喂青草”，“青草旺。牛马壮”。过去，一些大户人家，专雇一个大孩子放牛或马，故有“放牛娃”、“放马倌”之称。放牧，又叫“放青”。
储草：无论养牛养马，农民都很重视为牲口储备足够的越冬草料。在陕南，养牛者除留储一些好稻草外，夏季田青草多的时候，还要割青草晒干储存起来，以便冬季使用。陕北，有些喂牲口者，在秋收时还挖下地窖，将青草、青玉米秸等铡细储在地窖之中，冬季再开窖取出喂牲口。群众说，青储的饲料和精料一样，牲口爱吃，肯长肉增膘。
铡草：饲养牲畜，铡草是个比较繁重的活动。如稻草、玉米秸、谷秸等，都须铡成短节，越铡得短越好。农民在这方面，总结了许多可贵的经验。农谚曰：“寸草铡三刀，没料也上膘”，“长草喂马，犹如刀刮；毛长皮绉，越喂越瘦”。
使畜：农民对役畜的使用和喂养，都十分重视，可谓冷、暖、饥、饱、劳、逸、伤、疾无不事事关心。牲畜使役之后，要及时休息。驴、骡、马卸套之后，要牵到平坦而干燥、松软的地上，让其打滚、消汗，然后才饮水、喂料。牛在喂草之后，还要给留出一段反刍的时间，俗称“回嚼”。俗语云：“驴打滚，马撒欢(踢、踏、跳、蹬)，老牛回嚼人抽烟(使役人也休息一阵子)”。此外，关中农民还有“骡马休息日”，陕南巴山地区农民有“敬财神”的风俗。
骡马休息日 是大荔县沙苑一带流行的一种民俗(此民俗，在洋县等地亦有)。在每年农历正月二十三日这天，农户不让牛、马耕地和拉套，而是让牛马歇息。这天，还要给牛马添加些好饲料；人们认为粮食生产，牛马是立了功的，应该受到优待。故而，当地今天还流行着“正月二十三，牛马歇一天”的谚语。
敬财神 是陕南巴山地区流行的一种风俗。正月初一的清早(辰时)，在堂屋里点燃香、烛，把家里喂养的耕牛牵进屋里转一圈后，再牵回牛栏。并从初一至初五，每天都给牛喂好料，以示敬意。人们认为，耕牛帮助人生产了粮食，是一家的“财神”，应该敬重。牛的形象像“天官”，牛的双角似“天官”的帽翅，因此民间久有“天官赐福”之说。
挂掌 挂掌又叫“钉掌”、“上蹄子”，是圆蹄牲畜一项特殊的需要。这里有“龙无云雨不腾空，马无蹄子(即挂掌)路难行”的俗语。马掌，铁制“U”形，与马、骡蹄子相似，铁掌上有五个孔，用特制铁钉，钉在蹄子上。马、骡、驴皆需按时“挂掌”，否则会造成牲畜蹄受损伤而致残。
在许多马路上、村镇街口上都有“挂掌”的店、摊，专为来往拉车、驮运的牲口“挂掌”。摊、店前栽有“TT”形粗木桩的(约六尺高)，称为“蹄桩”。驯顺的牲口，拴在桩上取掉残铁掌，切蹄换钉新掌。若是性情暴躁的牲口，还须用粗绳绑缚于桩上才能动手。专给役畜“挂掌”的摊、店，群众呼之为“马蹄店”。人们在长期饲养牲畜的过程中，对牲口的好与不好，脾性及使用方法等，都有细致的观察了解。因而，随之也产生了许多谚语。如，看马“马瘦毛长，马壮毛光”。看牛：“相看好牛，峰包高过头；前裆放个斗，后裆夹住手”、“前腿直，后腿弯；步子快，力无限”、“懒骡懒马，一步三拉”(即懒牲口一上路就拉屎拉尿不肯走)。“毛驴是个怪，骑着要比牵着快”。“牛骑峰包马骑腰，毛驴子骑在屁股梢”等。
养羊：陕西省喂养者不多，只有陕北有小羊群；大户人家，多则喂养三五十头，小户人家喂三五头。喂养有两种方法，当地称为“站羊”、“草羊”。
站羊：即在家中栏圈内喂养。夏秋之时，每天有专人上山割草回家喂养；没有青草时，便以谷草、豆荚、玉米壳等喂养。追肥时，还要给羊喂些豆类等料粮。这种羊，长得快，肉嫩而味美。
草羊：即在野外牧放的羊。放牧者，多为一些较大的孩子，称“放羊娃”。牧羊人，手持一把铁铲，称“拦羊铲”；若有羊乱跑，放羊人用铲敲击山石，羊就会归队。据说，此铲亦可作打狼护羊的武器。肩挂一个大提篮(用荆条编制)，用于捡拾羊粪。每天早饭后赶羊上山，羊吃草，放羊娃们三五人在一起玩耍或唱《信天游》。中午不回家吃饭，只啃些干粮。黄昏时，放羊娃才赶羊回家，关进栏(圈)，次日照旧上山。有的人家，为了省去“送肥”的运力；在放牧期将羊栏设在山上，便于积肥下地。
过去，陕北还有“拜方”习俗。“拜方”又叫“祭山神”。养羊之家，在农历正月选择一吉日，按一定方向祭拜一方神灵；点烛焚香，燃放鞭炮，叩头跪拜；求神灵保佑新的一年里放牧平安。此后，便可上山放牧了。此俗，建国后逐渐消失。
养猪：陕西全省，农民都有养猪的传统习俗。因养猪与农业紧密相关。尤其陕南农民，几乎家家养猪(一至数头为一圈)，猪喂肥卖掉或自宰叫“出槽”，再添仔猪(小猪)，一年四季圈里有猪、不“断槽”。俗语有“卖了肥猪买‘架子’(即半大猪)，一槽接一槽”。因猪粪是农家肥中最好的肥料，农民养猪，目的在于积肥。谚语曰：“农业一枝花，全靠肥当家”，“猪多肥多”、“养猪不图赚钱，只图有肥壮田”，“庄稼人不养猪，犹如秀才不读书”。
饲养猪的地方，称为“猪圈”、“猪栏”。猪圈又分为“板圈”、“过桥圈”、“软圈”等。圈内放置石槽，称“猪食槽”。
“板圈”，以砖、石砌成围墙(一般为四尺高)，设圈门，围墙外设圈坑(俗称为“粪坑”)。圈内以砖铺地，一边围墙上架横木盖草或瓦棚，下垫平台称“猪窝”，为猪睡卧之处。地面向圈坑方向倾斜，围墙角留一小洞，猪尿、粪及打扫、冲洗时粪水即由小洞流入圈坑。这种圈较干净，好清扫。
“过桥圈”，山区农家多为“过桥圈”饲养猪。在圈坑上横架一根木头，上用木板条铺盖(约盖去圈坑三分之二，露在外面的部分，为“出肥口”)，再以木栏为围墙、设圈门，猪就养在木栏内，猪尿及粪水随时可流入圈坑。这种圈，既节省地方，又便于清扫。猪在圈内活动，犹如过板桥“叮叮咚咚”，故称“过桥圈”。
“软圈”，通常是圈栏设在房内，隔壁为厕所，墙角留有孔，可使猪粪水流入粪坑。圈内地面不铺砖，根据需要可随时垫于草、干土和枯树叶让猪踩踏，称“踩粪”。这种圈，出肥多，肥料好，但不太卫生。
“猪食槽”，所有猪圈内都置一槽为猪食槽，所有猪食槽又都是用石料凿成。一般的石槽，长约3至5尺，宽约尺许，深约5至6寸。喂猪时，将饲料倒进石槽，猪便围槽而食。用石料作猪槽的目的在于：猪好啃好拱，石槽坚硬而重，既不怕猪啃烂，又不怕猪拱倒。
“猪饲料”即猪食。猪食很杂，无毒无异味的草料它都吃。如青草、豆类青叶、青红薯蔓、瓜蔓、青菜叶、青玉米秸等，称为“青饲料”。各种秸、杆、叶、蔓、醋糟、酒糟等称为“干饲料”、米糠、碎米、麸皮、豆腐渣、豆油渣等，称为“精料”。喂时，凡草、秸、蔓类的青干料，都需要先用刀切、剁，称“剁猪草”。然后，合进一些精料即可。凡属“干饲料”，一般都要放在锅里煮后方可喂猪。一般养猪户，都有一口专用煮猪食的锅，称为“猪食锅”。据群众说，喂熟食的猪肯上膘，少生病，喂猪次数不多，一天喂三至五次即可。人们习惯根据猪大小分为“奶猪”、“架子”和“肥猪”；各个阶段用的饲料不尽相同，即在用精料的多少和生熟食上分。谚语有“喂猪没窍，圈干食饱”。
配料：一般农户不养母猪，仔猪多从集市上买或在专养母猪的人家买回，买猪仔通称“捉猪娃”、“逮猪崽”。阉猪，俗称“骟猪”。凡猪崽都要骟过才喂。骟猪者，被称为“骟匠”。是专司此项工作的手艺人。
农村群众，久有“卖猪不卖绳，卖鸟不卖笼”的习俗。无论卖“架子猪”或是肥猪，卖后都要将牵猪的绳子解下来带回家，买猪者用自带的绳子拴猪。据说，连绳卖了，会让买主带走“财运”，以后不好喂猪。此风俗，有些地方至今存在。
养鸡 长期以来，农村人民把养鸡事业只看作一个“零花钱”的来源。俗语有“猪是钱串子，鸡是盐罐子”。认为家中养几只鸡，卖鸡蛋的钱，可供一家的油、盐钱，也是农村妇女们喜欢的一项工作。过去，妇女们也把喂鸡当成积“私房钱”的来源。80年代起，农村才出现了许多养鸡农业户，形成了大规模养鸡的致富之路。
“猪有圈，鸡有笼”，是农村群众一个传统习俗。鸡要养在鸡笼里或圈在自己院子里。不能任其乱跑。许多乡规民约中就有：“凡谁家的鸡、猪跑出来糟蹋了庄稼，都要照章赔偿和受罚”。
养鸭 养鸭业全省不多。陕南人养，较全省其它地区多。尤以汉中、安康两地，水利资源丰富，水塘、水田、湖泊遍布，河沟溪流纵横，养鸭环境，得天独厚。这里，养鸭方法有两种：一为“栏养”、一为“棚养”。
“栏养”，是农户普遍养鸭的方法，如同养鸡。每年春二月，是孵小鸭的时候，有些专业户孵小鸭出售。农村群众，都喜欢买几只回家饲养。多在柴草房或猪圈旁设栏，为喂养鸭子场所，也有猪鸭一圈养的。鸭儿较大时，每天清早便放鸭去附近的水塘或稻田里，傍晚唤鸭回家。每到黄昏，农村田野里，不时传来唤鸭声：“鸭哩哩……!”这种养法，省料省事，但有鸭蛋丢失现象(产蛋期一般鸭子都是晚上在栏里产蛋，但也有日间将蛋下在野外的)。农村养鸭的目的，亦在于挣点家庭“零花钱”。
“棚养”，养鸭成群，以野外流动喂养为主，称“放鸭”。一个“鸭棚”，一般为二人放养。一人肩杠一片“蓼叶苫”及行李、竹栏、炊具等；一人手执一根长竹竿赶着鸭群(每群三至四百只)，行、息于池、塘、沟、溪和收割后的稻谷田间。秋时，水中鱼虾最多，收割后的稻田中会撤下许多谷粒；每天只放，不须喂饲料。一般到九、十月，便将公鸭全部卖掉或宰杀，加工成“板鸭”再出售，只留母鸭(俗称“蛋鸭”)产蛋。
“蓼叶苫”，用竹片、竹篾、蓼叶编制，约八至九尺长，四尺多宽，是盖临时住房的材料。放鸭人将其弯成半圆形，横担一条扁担，即可扛起走。无论是在河岸，塘边或田间，将“苫子”一放，里面便可设置床铺休息；既可防日晒，亦可防风雨；犹如我国南方苏杭一带“乌蓬船”上的船蓬，简便实用，称之为“窝棚”。
“竹栏”，又叫“竹围子”，是拦鸭子的围墙。用竹篾条编连而成，形如篱笆；约二尺多宽，长度为数尺至丈余不一，可卷成捆。用时，在较平坦的地上栽几根木桩，将竹栏系在木桩上扯开，围成一个圆圈(根据鸭子多少来定圈栏大小)。傍晚时，将鸭赶进栏内，挡住入口(栏门)即可。设置竹栏，均设在“窝棚”前面与窝棚连在一起，以便管理。
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